氣味與記憶有著密不可分的關係，氣味能夠直接影響大腦的情感中樞。例如說一個特定的香水或食物的味道，可能會瞬間帶我們回到某個特定的時刻。這樣的經歷讓我們意識到，氣味不僅僅是物質的存在，更是情感和記憶的載體。透過氣味，我們能夠與過去的自己建立起深刻的聯繫。
始於用香文化
中國唐宋時期開始了香文化的發展，相信大家在宮鬥劇也常能看到有關於用香的一些畫面，隨著時代變遷，香文化的魅力仍可以被許多人欣賞，就於大宗用香人士還是以佛、道教信仰者較為居多。近幾年傳產也由二代、三代注入新血開始要與時俱進，未來的香文化發展會如何與現代生活融合在一起是一件令人感到好奇又興奮的事情。
香道是什麼？
在14世紀，也就是日本的室町時代，銀閣寺（當時由八代將軍義政公所經營的東山山莊）中集合了廣泛階層的文人雅士致力於公家文化、武家文化以及庶民文化融合進禪宗思想。他們建造了庭園和書院，當時的連歌、能劇、水墨畫、花道與茶道可以說是近代日本文化源流的先驅。
在當時的禪宗思想影響下，在香木的氣味中悟禪和得到平靜。皇親貴族中有教育背景文人們之間的遊戲多以日本和歌和中國詩賦作為主題，香木在當時已是名貴之物，而用這樣的名貴之物為媒介，以白話來說，香道的緣起其實就是當時貴族間的一種詩情畫意的風雅遊戲。
行之有年的香道，除了在準備香的儀式和禮法上都有規定之外，有將近共三百多種以文化歷史為典故、按照季節的不同所制定的各種主題組香，這些主題是由歷代的家元傳承下來的。其中使用的香木會由備香的家元本人或是當日的老師準備，通常會是沉香又或是高級的伽羅（即棋楠）。在特殊活動中，甚至能夠一品百年以上的名香香氣。
香道的流派
日本貴族們受中國香文化的影響也開始收藏名貴香木。
在時代背景和香木的稀缺性高、貴重的本質驅使之下，公家的御家流與武家的志野流派，是最古老的兩個正統日本香道流派。
為日本皇室而生的御家流，因為皇室的隱密性，基本上不大與皇室階級以外的人們有太多的互動。儘管近年來也是有可能在一些公開課程的地方看見傳承的身影，其公開的課程資訊還是不比武士階層的志野流，香道並不屬於一般民眾的活動，相較於前者，接觸階級之外的同好之人在歷史上早有先例。由上圖可以看見，基本兩個流派使用的道具不盡相同，其流派實行的作法也會不大一樣。
公家與武家的名香
蘭奢待是聖武天皇時代保存下來的名香木，『信長公記』中說過「蘭奢待一向是將軍家希望得到的賞賜」，獲賜蘭奢賜表示信長得到相等於足利義政以來位極人臣的榮譽。
隨著時代的推移，慢慢的也出現了很多香道的流派，至於其中的內容多以最開始的兩大流派作法進行改編，對於香道有興趣的人遞增固然是一件令人高興的事情，要稍微注意到的是「香道」二字容易成為商業用語，似乎只要是具有儀式感、能夠拍攝成一個具有氛圍的影片過程即可被稱之為「香道」。文字的理解因人而異，若是想要真正理解具有歷史典故和能夠與自己的生命相伴之道，師匠的選擇是非常關鍵的。
在哪裡能夠學習正統的日本香道呢？
目前志野流以及御家流的香道，因為師範養成條件嚴苛，能夠稱之為老師的學員不多，目前固定時間學習會需要在日本當地才能夠找到學習的場所，其中必須要特別注意的是「體驗課程」以及「正式稽古」是兩個不一樣的概念：
體驗課程顧名思義是讓大眾有機會體驗香道，這樣的課程可以在季節性的一些寺廟中活動中買到香席券前往體驗。之後我會整理一篇關於每年能夠參加日本的公開香席文章。
正式稽古（okeiko）就是修煉，代表著走進香道的道路，香道會成為人生的一部分陪著自己認識自己和成長。是對於自己的一個長期承諾，因此是需要一定的覺悟的。所以當地的老師在審核學生時會非常注重學生的學習動機和態度，目前居住在日本的朋友們，在東京、京都、名古屋、福岡、北海道等多處城市都有長期稽古上課的地方。
因為機緣我有幸向志野流的若宗匠和宗匠學習香道，了解其中之美以後深感驚豔與感動，也希望將這個美好的藝術形態，以最接近正統的方式紀錄並分享給大家。也希望在往後的不久之後，大家也能夠在台灣開始學習志野流香道。
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